Cardiovascular health from childhood to adulthood – with special reference to early vascular changes. The Cardiovascular Risk in Young Finns Study

Abstract

Background: Recent recommendations aim to improve cardiovascular health (CVH) by encouraging the general population to meet positive and modifiable ideal CVH metrics: not smoking, being physically active, and maintaining normal weight, blood pressure, blood glucose and total cholesterol levels and a healthy diet.

Aims: The aim of the present study was to report the prevalence of ideal CVH in children and young adults and study the associations of CVH metrics with markers of subclinical atherosclerosis.

Participants and methods: The present thesis is part of the Cardiovascular Risk in Young Finns Study (Young Finns Study). Data on associations of CVH metrics and subclinical atherosclerosis were available from 1,898 Young Finns Study participants. In addition, joint analyses were performed combining data from the International Childhood Cardiovascular Cohort (i3C) Consortium member studies from Australia and the USA.

Results: None of the participants met all 7 CVH metrics and thus had ideal CVH in childhood and only 1% had ideal CVH as young adults. The number of CVH metrics present in childhood and adulthood predicted lower carotid artery intima-media thickness, improved carotid artery distensibility and lower risk of coronary artery calcification. Those who improved their CVH status from childhood to adulthood had a comparable risk of subclinical atherosclerosis to participants who had always had a high CVH status.

Conclusions: Ideal CVH proved to be rare among children and young adults. A higher number of ideal CVH metrics and improvement of CVH status between childhood and adulthood predicted a lower risk of subclinical atherosclerosis.

Tausta: Sydänterveys on myönteisten asioiden summa ja sen osatekijöihin voi vaikuttaa terveillä elämäntavoilla. Tuoreen määritelmän mukaisesti ihanteellista sydänterveyttä kuvastavat normaalipaino, tupakoimattomuus, riittävä liikunta, terveellinen ruokavalio sekä suositusten mukaiset verenpaineen, kolesterolin ja verensokerin tasot.

Tavoite: Väitöskirjatutkimuksen tavoitteena oli selvittää ihanteellisen sydänterveyden esiintyvyys lapsilla ja nuorilla aikuisilla sekä tutkia, miten sydänterveyden osatekijät ovat yhteydessä valtimokovettumataudin varhaisiin valtimomuutoksiin.

Menetelmät: Väitöskirjatutkimus on osa Lasten Sepelvaltimotaudin Riskitekijät (LASERI) – tutkimusta, josta oli käytettävissä tiedot 1 898 tutkittavan sydänterveystekijöistä ja varhaisista valtimomuutoksista. Tutkimukseen yhdistettiin lisäksi kansainvälisiä i3C-konsortion aineistoja australialaisesta ja yhdysvaltalaisista seurantatutkimuksista.

Tulokset: Nuorilla aikuisilla ihanteellisen sydänterveyden, jossa kaikki osatekijät toteutuivat, esiintyvyys oli vain 1 %. Tutkituista lapsista ihanteelliseen sydänterveyteen ei yltänyt kukaan. Sydänterveyden osatekijöiden lukumäärä lapsena ja aikuisena oli yhteydessä valtimoiden terveyteen aikuisiällä. Mitä enemmän ihanteellisia sydänterveyden osatekijöitä yksilöllä oli, sitä ohutseinäisemmät ja joustavammat olivat kaulavaltimot ja sitä pienempi oli sepelvaltimoiden kalkkeuman riski. Niillä tutkittavilla, jotka paransivat sydänterveyttään lapsuudesta aikuisuuteen, valtimokovettumataudin varhaismuutosten riski pieneni samalle tasolle kuin niillä, joilla oli koko ajan hyvä sydänterveys.

Johtopäätökset: Ihanteellisen sydänterveyden määritelmä ei täyty lapsilla ja nuorilla aikuisilla. Suurempi ihanteellisen sydänterveyden osatekijöiden lukumäärä ja sydänterveyden parantaminen lapsuudesta aikuisuuteen olivat yhteydessä alhaisempaan varhaisten valtimomuutosten riskiin.