Entrepreneurial learning in entrepreneurship education in higher education

Abstract

This dissertation investigates entrepreneurial learning in entrepreneurship education in higher education. In the field of entrepreneurship education, scholars believe that in order to learn entrepreneurship, one must do entrepreneurship. To develop and design entrepreneurship education, an understanding of entrepreneurial learning, which is a research field that explores entrepreneurs, has been pointed out as key. Despite the acknowledged importance of entrepreneurial learning, it has been underaddressed in the literature on entrepreneurship education. Higher education is an interesting context in which to investigate entrepreneurial learning because the practical nature of entrepreneurship has been presented as a value that does not necessarily suit the scientific aims of higher education. Using a mixed-methods approach, this dissertation investigates whether and if so how entrepreneurial learning takes place in entrepreneurship education in higher education. The aim of the dissertation is addressed through three research questions: 1) how are the entrepreneurial learning environments of entrepreneurs created in entrepreneurship education, 2) what is the entrepreneurial learning content in entrepreneurship education, and 3) what are entrepreneurial learning outcomes achieved in entrepreneurship education?

The findings are derived from four independent articles, each approaching the topic area from a different perspective. The articles rely on interviews, documentary data (learning reflections and course materials), surveys and observation data. The first article increases the understanding of higher education as a complex and disparate context of entrepreneurship education. The second article utilises an educator’s perspective of how learning environments are created in entrepreneurship education. The third article focuses on the entrepreneurial learning of students from the point of view of decision-making and how this evolves over time. It also provides insights into the problems and failures that students might encounter as part of their learning. The fourth article focuses on students’ in-depth learning outcomes.

This dissertation reveals that entrepreneurial learning can take place in higher education. The key finding is an educational model for entrepreneurial learning in entrepreneurship education. The elements of this educational model are context, content, the learning environment and learning outcomes, which are bundled. The findings show that entrepreneurial learning in entrepreneurship education in higher education is a process whereby theoretical knowledge of entrepreneurship is learned, 4 and entrepreneurial activities take place and are reflected in relation to each other to develop subjective stocks of knowledge, through which entrepreneurial devotion develops. The findings suggest variations in the roles of educators and learners. By setting learning objectives, the educator has a more prominent role in determining the context and deciding the content of education. The educator and learner both have important roles in the co-creation of entrepreneurial learning environments. The learner has a crucial role in determining whether the entrepreneurial learning outcome, entrepreneurial devotion, is developed. Moreover, if the educator maintains control without providing the learner with the possibility to take control of his/her learning, and if the learner is unwilling to participate in co-creation and take control of his/her learning, entrepreneurial learning in entrepreneurship education fails to materialise. The overall contribution of the dissertation is the binding of entrepreneurial learning and entrepreneurship education and describing what this merger means in higher education.

Väitöskirjassa tutkitaan yrittäjyyskasvatuksessa tapahtuvaa yrittäjämäistä oppimista korkeakoulukontekstissa. Yrittäjyyskasvatuksen kentällä ajatellaan, että opiskelijan pitää omakohtaisesti kokeilla yrittäjyyttä sitä oppiakseen ja että yrittäjyyskasvatuksen kehittämisen ja suunnittelun kannalta on tärkeää tuntea yrittäjämäiseen oppimiseen liittyvän tutkimuskenttä, joka perinteisesti keskittyy yrittäjien oppimiseen. Yrittäjyyskasvatuksen tutkimuksissa ei kuitenkaan ole riittävästi tutkittu yrittäjyyskasvatuksessa tapahtuvaa yrittäjämäistä oppimista. Tämä monimenetelmällinen väitöskirja tarkastelee, voiko yrittäjämäistä oppimista tapahtua osana yrittäjyyskasvatusta korkeakoulukontekstissa, ja jos voi, niin miten. Tätä tarkastellaan analysoimalla, 1) mitä yrittäjämäinen oppimisympäristö tarkoittaa yrittäjyyskasvatuksessa, 2) mitä yrittäjämäinen oppimissisältö pitää sisällään yrittäjyyskasvatuksessa ja 3) millaisia oppimistuloksia yrittäjämäinen oppiminen yrittäjyyskasvatuksessa tuottaa?

Tutkimusaineisto koostuu haastattelu-, dokumentti- (oppimispäiväkirjat sekä opintojakson suunnittelumateriaalit), kysely- sekä havainnointiaineistoista. Väitöskirjan tutkimustulokset pohjautuvat neljään osatutkimukseen, jotka on raportoitu tieteellisinä artikkeleina. Ensimmäinen artikkeli tuottaa ymmärrystä korkeakoulutuksesta monitahoisena sekä epäyhtenäisenä yrittäjyyskasvatuksen toteuttamisalustana. Toinen artikkeli tarkastelee, kuinka opettajat suunnittelevat ja toteuttavat yrittäjämäisiä oppimisympäristöjä yrittäjyyskasvatuksessa. Kolmas artikkeli käsittelee opiskelijoiden oppimista päätöksenteon logiikoiden ja niissä tapahtuvien muutosten näkökulmasta yrittäjyysopetuksessa. Artikkeli tuottaa uutta tietoa yrittäjyyden alkuvaiheen ongelmista ja epäonnistumisista. Neljäs artikkeli keskittyy syvällisiin, affektiivisiin oppimistuloksiin yrittäjyyskasvatuksessa.

Tulokset osoittavat, että yrittäjämäistä oppimista voi tapahtua yrittäjyyskasvatuksessa. Väitöskirjan päätuloksena esitetään yrittäjämäistä oppimista yrittäjyyskasvatuksessa kuvaava teoreettinen malli. Mallin osa-alueet ovat konteksti, sisältö, oppimisympäristö ja oppimistulokset, jotka ovat vahvasti sidoksissa toisiinsa. Yrittäjämäisen oppimisen toteutuminen korkeakoulutuksessa riippuu siitä, miten mallin osa-alueita toteutetaan. Tulokset osoittavat, että yrittäjämäinen oppiminen yrittäjyyskasvatuksessa on prosessi, jossa oppija oppii teoreettista tietoa yrittäjyydestä, kokeilee yrittäjyyttä käytännössä sekä reflektoi opittua siten, että hänen subjektiivinen tietoisuutensa yrittäjyydestä kasvaa ja hän sitoutuu yrittäjämäiseen toimintatapaan. Tulokset osoittavat, että opettajan ja oppijan roolit painottuvat eri tavoin yrittäjämäisen oppimisen eri osa-alueilla. Opettajan rooli painottuu oppimiskontekstin ja opetussisällön suunnittelussa. Opettaja ja oppija luovat yhdessä yrittäjämäisen oppimisympäristön. Yrittäjämäisessä oppimisessa keskeistä on, että opettaja antaa oppijalle mahdollisuuden ottaa vastuun omasta oppimisestaan. Vastavuoroisesti tärkeää on, että oppija sitoutuu tähän vastuuseen. Oppijan aktiivinen rooli on kriittinen yrittäjämäisessä oppimisessa. Väitöskirjan keskeinen kontribuutio on, että se yhdistää yrittäjämäisen oppimisen yrittäjyyskasvatukseen ja kuvaa, mitä se tarkoittaa ja miten se ilmenee korkeakoulutuksessa.