Ken Wilber as a spiritual innovator : Studies in Integral Theory

Abstract

This dissertation studies the American philosopher Ken Wilber (1949–) through the lens of spiritual innovatorship. Wilber’s innovatorship has two dimensions, a conceptual and a practical dimension. The conceptual dimension impacts the realm of worldviews and belief systems, and the practical dimension effects the ways in which we can act on the basis of these conceptual innovations. The aim of my dissertation is to offer an interpretative analysis of the relationship between these two dimensions in order to understand Wilber as a spiritual innovator.

Ken Wilber has been influenced by many traditions, both spiritual and secular, and offers a holistic conceptual system, or a metatheoretical framework, which operates in the emerging field of philosophia perennis, theoretical psychology and systems theory. This system is called Integral Theory, the main purpose of which is to integrate various traditions of understanding reality into a coherent epistemological framework.

In this article-based dissertation, I approach Wilber’s spiritual innovatorship from the pragmatist approach, where the connection between his conceptual system and the applications it has generated is analyzed in the fields of organizational development, leadership and coaching. The dissertation is composed of an introductory article and four peer-reviewed articles, which open up the concept of Integral Theory from both the theoretical and practical perspectives.

This dissertation contributes to the field of religious studies in explicating and offering a nuanced understanding of Ken Wilber as a spiritual innovator. Despite producing a vast and influential array of original works in the fields of perennial philosophy, transpersonal psychology, and comparative mysticism since 1974, Wilber has not been an object of a dissertation in the Study of Religion. As his work continues to influence future developments in these fields and beyond, it is timely and relevant to present a basic understanding of his approach.

Artikkelipohjainen väitöskirjani tarkastelee yhdysvaltalaisen filosofi Ken Wilberin (1949–) ajattelua henkisen uudistajuuden (innovaattoriuden) näkökulmasta. Wilberin ajattelulla on kaksi ulottuvuutta: käsitteellinen uudistajuus ja käytännöllinen uudistajuus. Käsitteellinen uudistajuus vaikuttaa maailmankuvien ja uskomusjärjestelmien alueella, ja käytännöllinen uudistajuus vaikuttaa siihen, miten noiden käsitteellisten uudistusten pohjalta toimitaan. Väitöskirjani tarkoitus on tulkita Wilberia henkisenä innovaattorina tarkastelemalla käsitteellisen ja käytännöllisen ulottuvuuden suhdetta hänen ajattelussaan ja sen sovelluksissa.

Ken Wilber on ottanut vaikutteita sekä henkisistä että sekulaareista traditioista. Näiden pohjalta hän rakentaa kokonaisvaltaista käsitejärjestelmää, metateoreettista viitekehystä, joka operoi perenniaalisen filosofian, teoreettisen psykologian ja systeemiteorian välimaastossa. Tämä järjestelmä tunnetaan integraalisen teorian nimellä. Sen tarkoitus on muodostaa erilaisista käsitejärjestelmistä yhtenäinen malli maailman ymmärtämiseen.

Väitöskirjani johdannossa ja artikkeleissa lähestyn Wilberin henkistä innovaattoriutta pragmatismin ja soveltavan hermeneutiikan näkökulmasta. Tarkastelen Wilberin käsitejärjestelmän ja sen käytännön sovellusten välistä yhteyttä muun muassa organisaatioiden ja johtajuuden kehittämiseen rakennetun coachingmetodologian kautta. Kokonaisuudessaan väitöskirjani koostuu johdantoartikkelista ja neljästä aiemmin julkaistusta vertaisarvioidusta artikkelista, jotka avaavat näkökulmia integraalisen mallin käsitteelliseen ja käytännölliseen ulottuvuuteen.

Väitökseni tarjoaa näkökulman Ken Wilberistä henkisenä innovaattorina. Wilber on vaikuttanut perenniallisen filosofian, transpersoonallisen psykologian ja vertailevan mystiikan kentällä vuodesta 1974. Laajasta tuotannostaan huolimatta hänestä ei ole aiemmin tehty tutkimusta uskontotieteessä. Tämä väitöskirja auttaa paikkaamaan tuon aukon.