Value chain relocations as a source of competitive advantages among migrant-owned firms : A study of migrant ventures in Pakistan’s IT industry

Abstract

The principal aim of the present dissertation is to examine the value chain relocations of migrant-owned firms as a source of competitive advantages. The dissertation is founded on two fundamental assumptions. First, that migrant-owned firms create valuable products or services in cooperation with multiple internal and external value chain stakeholders. Second, that individual determinants, including the social, cognitive and human capital of migrant entrepreneurs, should be re-examined in the context of value chains. Given these two assumptions, the dissertation is intended to achieve three key objectives, which are addressed in three separate essays. Essay I builds on the concept of a value chain analysis to develop a comprehensive typology of migrant-owned firms. In so doing, the essay considers the degree of value chain ethnicity, the degree of market ethnicity and the degree of internationalisation as the three dimensions underlying the typology. As a result, migrant-owned firms are classified into eight ideal types, namely ethnic ventures, ethnic break-outs, ethnic break-ins, break-outs, ethnic internationals, ethnic international break-outs, ethnic international break-ins and international break-outs. Essay I further discusses how the different types of migrant-owned firms reflect the varied nature of ethnic, non-ethnic and hybrid competitive advantages within domestic and international markets. Additionally, in the essay, the eight ideal types are empirically illustrated using different migrant-owned firms for each category.

From the eight ideal types, ethnic international break-out ventures (which are referred to as migrant international ventures in essays II and III) have been selected for additional empirical investigation. Essay II uses the fine slicing of the value chain to theoretically underpin the empirical examination of the disintegration, dispersion and reintegration of value chains among migrant international ventures. The data are collected through semi-structured interviews conducted with the migrant founders of migrant international ventures within Pakistan’s information technology (IT) industry. The migrant founders are currently based in six countries, namely Finland, Sweden, Norway, New Zealand, Australia and the United States. The findings reveal how the unique approach to value chain relocations among migrant international ventures enables them to achieve competitive advantages within the international markets. In particular, the relocated value chains comprise four types of activities: non-core activities, country of origin-based support activities, country of residence-based support activities and core activities.

Finally, essay III extends the insights derived in essay II in order to introduce an alternative typology concerning the sensing, seizing and transforming capabilities of international value chain relocations. In addition, the prior experiences and individual capabilities of the migrant entrepreneurs are examined as the micro foundations of firm-level capabilities. The findings highlight how the unique acculturation, enculturation and prior professional experience of the founders of migrant international ventures enable them to develop idiosyncratic sensing, seizing and transforming capabilities. These entrepreneurial capabilities serve as the antecedents of the firm-level capabilities of international value chain relocations and, consequently, facilitate the attainment of competitive advantages.

Overall, the present dissertation provides an entirely new lens through which to examine value creation among migrant-owned firms. Toward the end of the dissertation, the theoretical and policy implications of an enhanced understanding of the dynamics of value chain relocations, entrepreneurial antecedents and competitive advantages are also discussed.

Tämän väitöskirjan tarkoitus on tarkastella arvoketjujen muutoksia kilpailukyvyn lisäämisen muotona maahanmuuttajien omistamissa yrityksissä. Tutkimus pohjaa kahteen taustaoletukseen. Ensimmäiseksi, että maahanmuuttajien omistamat yritykset luovat arvokkaita tuotteita tai palveluita useiden sisäisten ja ulkoisten arvoketjuun kytkeytyneiden sidosryhmien näkökulmat huomioon ottaen. Toiseksi, että yksittäiset tekijät, kuten maahanmuuttajayrittäjän sosiaaliset, kognitiiviset ja henkilökohtaiset resurssit, vaativat tarkempaa tutkimusta arvoketjun kontekstissa. Näiden taustaoletusten pohjalta tämän tutkimuksen tarkoitus on jaettu kolmeen osatekijään, joista kutakin tarkastellaan yhdessä esseessä. Ensimmäinen essee rakentaa typologian maahanmuuttajien omistamista yrityksistä arvoketjuanalyysiin perustuen. Esseen rakentaman typologian kulmakivinä ovat arvoketjun etnisyys, markkinoiden etnisyys ja yrityksen arvoketjun kansainvälistymisen aste. Typologian pohjalta kaikki maahanmuuttajien omistamat yritykset voidaan jakaa kahdeksaan perustyyppiin. Essee keskustelee myös siitä, miten eri tyyppiset maahanmuuttajien omistamat yritykset heijastavat erilaisia etnisiä, etnisyyteen perustumattomia tai näitä ääripäitä sekoittavia kilpailuedun muotoja kotimaisilla ja kansainvälisillä markkinoilla. Kahdeksaa typologian perustyyppiä kuvataan empiirisesti esittämällä jokaisesta esimerkki maahanmuuttajan omistamasta yrityksestä.

Näistä kahdeksasta perustyypistä esseiden kaksi ja kolme empiirisen tarkastelun keskiöön valikoituivat etniset kansainväliset yritykset, joita jatkoesseissä kutsutaan maahanmuuttajien omistamiksi kansainvälisiksi yrityksiksi. Toinen essee tarkastelee maahanmuuttajien omistamien kansainvälisten yritysten arvoketjujen jakautumista, hajaantumista ja uudelleen yhdistymistä pohjaten arvoketjujen siivuttamisen teoriaan. Aineisto on kerätty puolistrukturoiduin haastatteluin Pakistanista kotoisin olevilta informaatioteknologian alalla toimivien maahanmuuttajien omistamien yritysten perustajilta. Perustajat asuvat nykyään Suomessa, Ruotsissa, Norjassa, Uudessa-Seelannissa, Australiassa ja USA:ssa. Löydökset osoittavat, että arvoketjujen siirtäminen uuteen sijaintiin auttaa maahanmuuttajien omistamia yrityksiä kehittämään kilpailuetuaan kansainvälisillä markkinoilla. Uudelleen-sijoitetun arvoketjun toiminta pohjaa toissijaisiin toimintoihin, alkuperämaan tukitoimintoihin, sijaintimaan tukitoimintoihin ja yrityksen keskeisiin toimintoihin. Kolmas essee laajentaa näitä löydöksiä ja esittelee vaihtoehtoisen typologian kansainvälisten arvoketjujen siirtämisen kyvykkyydestä perustuen tunnistamiseen, tarttumiseen ja muuntamiseen. Yritysten kyvykkyyksien pohjalla tarkastellaan myös maahanmuuttajayrittäjien aiempia kokemuksia ja henkilökohtaisia kyvykkyyksiä. Löydökset korostavat, että maahanmuuttajien omistamien kansainvälisten yritysten perustajien yksilölliset kulttuuriin sopeutumisen ja kulttuurin omaksumisen kokemukset sekä aiempi ammatillinen kokemus auttavat yrityksiä muovaamaan niille ominaiset tunnistamisen, tarttumisen ja muuntamisen kyvykkyydet. Nämä yrittäjyyteen liittyvät kyvykkyydet ennakoivat yritystason kansainvälisten arvoketjujen siirtoon liittyvien kyvykkyyksien kehittymistä ja siten palvelevat kilpailuedun kehittymistä. Kaiken kaikkiaan tämä tutkimus tarjoaa uuden linssin arvonluonnin tarkasteluun maahanmuuttajien omistamissa yrityksissä. Väitöskirjan lopuksi pohditaan, millaisia teoreettisia, strategisia ja poliittisia seurauksia löydökset arvoketjujen siirron dynaamisuudesta, yrittäjyyteen liittyvistä taustatekijöistä sekä kilpailuedusta aiheuttavat.