Materialized discourses in the landscape : language, multimodality and agency in a school in Southwest Finland

Abstract

This thesis investigates materialized discourses in a landscape of education in Southwest Finland. It focuses on the construction of student identities through the school landscape and the materialized discourses that inform it. The analysis focuses on de jure and de facto discourses pertaining to language, semiotic modes and agency.

This thesis consists of four research articles. The articles function as selfcontained units. They can therefore be read independently and in any order. It is, however, recommendable to read them in the order they are presented in this thesis, as intended by the author. Article I provides the reader a toolkit. Article II gives the reader a broad overview of the linguistic aspects of the landscape. Article III provides a closer look to the key findings of article II. Article IV shifts the focus from language to semiotic modes, while also reassessing agency in relation to articles II and III. The thesis expands on the four research articles. It provides a more detailed account of the conceptual framework and the research design. It also includes a more in-depth discussion of how the articles are related to one another, i.e., how they supplement one another, forming a whole greater than the sum of its parts.

The results indicate that a de jure discourse of parallel monolingualism and a de facto discourse of internationalism are materialized in the school landscape. Moreover, a discourse of logocentrism is materialized in the landscape, giving primacy to writing over image. In addition, an education specific discourse of agency is materialized in the landscape, creating a dichotomy between the teachers and the students. These materialized discourses discipline the students to adopt a certain code of conduct which reflects what is considered proper and desirable in Finnish society.

While the school landscape may appear to be a mere backdrop, materialized discourses contained in it are obscured by it. The learning environment appears to them as natural and unproblematic, thus reinforcing the disciplinary capabilities of the materialized discourses and (re)producing the social conditions in this microcosm of Finnish society.

Tämä väitöskirja tarkastelee materialisoituneita diskursseja varsinaissuomalaisen koulun maisemassa. Tutkimus keskittyy oppilaiden identiteettien rakentumiseen maiseman ja materialisoituneiden diskurssien kautta. Analyysi rajautuu kieliin, semioottisiin modaliteetteihin ja toimijuuteen liittyvien de jure ja de facto - diskurssien tarkasteluun.

Väitöskirja koostuu neljästä tutkimusartikkelista. Ne toimivat itsenäisinä kokonaisuuksina, joten ne voi lukea toisistaan irrallaan, missä tahansa järjestyksessä. On kuitenkin suositeltavaa lukea ne esitetyssä järjestyksessä. Artikkeli I tarjoaa lukijalla eräänlaisen työkalupakin. Artikkeli II tarjoaa lukijalle yleisen katsauksen koulun kielimaisemaan. Artikkelissa III keskitytään artikkelin II keskeisten tutkimustulosten tarkempaan tarkasteluun. Artikkeli IV tarkastelee kielten sijaan semioottisia modaliteetteja ja arvioi uudelleen artikkelin II ja III toimijuuteen liittyvät tutkimustulokset. Yhteenveto-osa tarjoaa lukijalle seikkaperäisemmän selonteon tutkimuksen käsitteellisestä viitekehyksestä sekä sovelletuista menetelmistä. Lisäksi yhteenveto-osiossa käsitellään sitä, miten artikkelit muodostavat osiensa summaa laajemman kokonaisuuden.

Tutkimustulokset osoittavat rinnakkaisen yksikielisyyden de jure -diskurssin ja kansainvälisyyden de facto -diskurssin materialisoituneen koulun maisemassa. Lisäksi maisemassa materialisoituvat logosentrismin diskurssi, joka korostaa kirjoittamisen merkitystä kuvallisen ilmaisun kustannuksella, ja koulutukseen liittyvä toimijuuden diskurssi, joka puolestaan ilmentää koulun opettajien keskeistä roolia suhteessa oppilaisiin. Nämä ohjailevat oppilaiden käytöstä kohti haluttuja ja hyväksyttyjä käytösmalleja.

Koulun maisema saattaa vaikuttaa pelkältä taustakulissilta, mutta se hämärtää materialisoituneiden diskurssien läsnäolon. Oppimisympäristö vaikuttaa luonnolliselta ja ongelmattomalta, mikä puolestaan vahvistaa materialisoituneiden diskurssien vaikutusta oppilaisiin ja auttaa toisintamaan vallitsevat yhteiskunnalliset olosuhteet.