Voices from the future: pioneers as a signal of change

Abstract

There are several options, perspectives, and presentations for outlining the future. The key here is the question of change: what kind of change awaits us and how it will be achieved. In understanding change, the question is often approached in the light of weak signals and past trajectories, but change can also be anticipated through concreteness: by experimenting and producing artifacts or intangible assets that emerge from own goals and a mission. Thus, the aim is not to understand the future but to encounter it in a straightforward way: through a creating process. The progress of phenomena tends to follow a curve of development, beginning with the individuals, the pioneers, who are the ones creating the initiatives or who are the first to adopt them. These forerunners take the first step in a possible change to come. The aim of this study is to shed light on the future from the perspective of pioneering and pioneers: what are the characteristics of a pioneer and what kind of futures can be expected based on their views. The empirical part of the study is based on personal thematic in-depth interviews. An essential factor for the topic is the delimitation of the target group. In this study, 11 individuals were identified as pioneers and further, selected as respondents: they strive for change and actively conduct experiments according to their own vision. In addition, the target group was limited to persons whose activities include a self-sufficient aspect. There are 11 pioneering characteristics identified based on the interview material: 1) Personal resilience; 2) Network and charisma; 3) Spirituality and metaphors; 4) All instincts in use; 5) Perfect timing; 6) The miracle of unplanning; 7) Surrending to flow; 8) Licence to make mistakes; 9) Controlled anarchy; 10) Making impossible possible and 11) The playfulness. Further, the categories were analysed through a futures table analysis to derive futures images providing views for possible futures. Based on this, three futures images were pictured: “Pioneering-generalist” describing a strong, self-directed individual and a project-driven society; “Experimentalist” based on creativity, playfulness, and experimentation and “Techno-utopist” leaning on the unlimited technological resources and the integration of technology and human.

Tulevaisuuksien hahmotteluun on olemassa useita vaihtoehtoja, näkökulmia ja esittämistapoja. Näissä kaikissa on kysymys muutoksesta: minkälainen muutos meitä odottaa ja miten se saavutetaan. Muutoksen ymmärtämisessä asiaa lähestytään usein heikkojen signaalien ja aiempien kehityskaarien valossa, mutta muutosta voi ennakoida myös konkretian kautta: kokeilemalla ja tekemällä asioita, jotka kumpuavat omista tavoitteista ja missiosta. Näin ollen tulevaisuutta ei pyritä niinkään ymmärtämään vaan siihen suunnataan suoraviivaisesti tekemisen kautta. Ilmiöiden yleistyminen seuraa yleisesti kehityskaarta, jonka alkupäässä ovat henkilöt, pioneerit, jotka luovat kyseiset asiat tai ottavat ne aivan ensimmäisenä käyttöön. Nämä edelläkävijät ottavat siis ensimmäisen askeleen mahdollisessa muutoksessa. Tämän tutkimuksen tavoitteena on valottaa tulevaisuutta nimenomaan pioneriteetin ja pioneerien näkökulmasta: mitkä ovat pioneerin ominaisuudet ja minkälaiset tulevaisuudet meitä voi heidän näkemystensä perusteella odottaa. Tutkimuksen empiirinen osa perustuu henkilökohtaisiin teemallisiin syvähaastatteluihin. Aiheen kannalta olennainen tekijä on kohderyhmän rajaus. Tässä tutkimuksessa vastaajiksi valittiin 11 henkilöä, jotka on tunnistettu edelläkävijöiksi: he pyrkivät muutokseen ja tekevät aktiivisesti oman visionsa mukaisia kokeiluja. Tämän lisäksi kohderyhmä rajattiin koskemaan henkilöitä, joiden toimissa on mukana omavaraisuutta edistävä näkökulma. Haastatteluaineiston perusteella pystyttiin tunnistamaan 11 ominaisuutta, jotka kuvaavat pioneriteettiä ja edelläkävijämäistä toimintatapaa: 1) henkilökohtainen resilienssi; 2) verkosto ja karisma; 3) henkisyys ja metaforat; 4) kaikkien aistien käyttäminen; 5) täydellinen ajoitus; 6) suunnittelemattomuuden ihme; 7) antautuminen flow-tilalle; 8) lupa tehdä virheitä; 9) hallittu anarkia; 10) mahdottoman tekemisen mahdolliseksi ja 11) leikkisyys. Tunnistetuista kategorioista johdettiin tulevaisuustaulukkoanalyysin avulla tulevaisuuskuvia, jotka tuottavat näkymiä mahdollisiin tulevaisuuksiin. Tältä pohjalta avautuu näkymä kolmeen tulevaisuuskuvaan: vahvan, itseohjautuvan yksilön ja projektiluonteisesti toimivan yhteiskunnan ”Pioneriteetti-yleisosaaja”; luovuuteen, leikkisyyteen ja kokeiluihin nojaava ”Kokeilija” ja rajattomiin teknologisiin resursseihin ja teknologian ja ihmisen sulautumiseen perustuva ”Teknologia-utopisti”.