Paediatric encephalitis and neuroborreliosis: Studies on diagnostics, treatment and outcomes

Abstract

The confirmed diagnosis of neuroborreliosis and encephalitis is essential, because safe and focused treatment may improve neurological outcomes. The prediction of outcome helps to guide support and rehabilitation.

We performed four separate studies to investigate the utility of cerebrospinal fluid samples in the diagnostics of facial palsy etiology in children; the dental safety of doxycycline in the treatment of neuroborreliosis and encephalitisin children under 8 years; and the predictive factors for long-term neurological outcomes after paediatric encephalitis. The studies were performed at the Department of Paediatrics and Adolescent Medicine, Turku University Hospital.

Our results revealed that borreliosis is a common etiology of acute facial nerve palsy in children and that the elevated levels of leucocytes, protein and CXCL13 chemokine in cerebrospinal fluid were signs of Borrelia infection. Doxycycline given at young age was found not to cause permanent teeth staining. The recovery from facial palsy was good, but recovery after encephalitis was poorer: More than a quarter of children suffered from moderate or severe disability. The complexity of acute phase neuroimaging findings associated with long-term disability. We also found that 71% of children without evident disability had minor neurological dysfunction, which associated with lower cognitive performance. These deficits related to difficulties in everyday life performance. Young age at encephalitis was associated with lower cognitive performance.

According to our results, cerebrospinal fluid sample analysis is a valuable tool in the diagnostics of facial palsy. Our data strengthen the previous knowledge of the safety of doxycycline in the treatment of neuroborreliosis and encephalitis in children and underline the high disability rates and the need for long-term follow-up after paediatric encephalitis.

<b> Lasten enkefaliitit ja neuroborrelioosi: tutkimuksia diagnostiikasta, hoidosta ja ennusteesta</b>

Neuroborrelioosin ja enkefaliitin diagnostiikka voi olla haastavaa. Turvallinen ja oikein kohdennettu hoito voi parantaa potilaiden ennustetta. Ennustetta heikentävien tekijöiden tunnistaminen auttaa kohdentamaan seurantaa ja kuntoutusta oikeille potilaille.

Teimme neljä erillistä tutkimusta selvittääksemme selkäydinnestetutkimuksen käyttökelpoisuutta kasvohermohalvausten etiologian diagnostiikassa, doksisykliinihoidon hammasturvallisuutta neuroborrelioosin ja enkefaliitin hoidossa alle 8- vuotiailla lapsilla, ja neurologista pitkäaikaisennustetta enkefaliitin jälkeen. Tutkimukset toteutettiin Tyksin lasten ja nuorten klinikalla.

Tulokset osoittivat, että borrelioosi on lasten kasvohermohalvausten yleinen aiheuttaja, ja siihen viittasivat selkäydinnesteen kohonnut valkosolu-, proteiini- ja CXCL13-pitoisuus. Doksisykliinihoitoa saaneilla lapsilla ei todettu pysyvien hampaiden värjäytymistä. Toipuminen kasvohermohalvauksesta oli hyvä lähes kaikilla, mutta aivotulehduksen jälkeen kohtalainen tai vaikea vamma jäi yli neljännekselle. Vaikeampi löydös aivojen magneettikuvassa oli yhteydessä vaikeampaan vammautumiseen. Lievempiä neurologisia jäännösoireita havaittiin 71 %:lla tutkittavista, ja ne olivat yhteydessä heikompaan kognitiiviseen suoriutumiseen. Nuori sairastumisikä lisäsi riskiä heikommalle suoriutumiselle.

Tutkimuksemme osoitti, että selkäydinnestetutkimus on hyödyllinen kasvohermohalvauksen diagnostiikassa. Löydöksemme vahvistavat aiempia tuloksia doksisykliinihoidon hammasturvallisuudesta lapsilla, ja korostavat enkefaliitin sairastaneiden lasten pitkäaikaisseurannan tarpeellisuutta suuren vammautumisriskin vuoksi.