Futures Consciousness as a Human Anticipatory Capacity – Definition and Measurement

Abstract

ABSTRACT

As the world has become more complex, our minds are ever more challenged in understanding the potentials and possibilities of future developments. To overcome these challenges, we must develop and challenge our minds and the way we see ourselves and our surroundings, so that we can better navigate towards the future. This dissertation presents a conceptualisation and operationalisation of a novel fivedimensional concept of Futures Consciousness (FC) and embeds it in the framework of Anticipatory Systems. Furthermore, it uses psychological constructs to identify individual differences as means to describe anticipatory capacities. The study identifies five different dimensions: time perspective, agency beliefs, openness to alternatives, systems perception and concern for others that together form an integrated concept of Futures Consciousness. This model is further operationalised with a psychometric scale that measures the manifestation of Futures Consciousness among individuals. The development of the FC Scale confirms that Futures Consiousness is not just a theoretical model, but an actual phenomenon that lends itself to empirical study.

The work presented in this dissertation is a result of collaborative efforts between social and personality psychologists and futures researchers utilising both quantitative and qualitative methods to develop the conceptualisation drawing on both scientific traditions. This summary sets the theoretical grounds for Futures Consciousness as a human anticipatory capacity that can be applied to both individuals and collective systems. This capacity is not domain – nor situation – specific, but a more general capacity that persists across various situations and over time, and is present in various life domains, such as work, education, and family, as well as in response to global issues. As such, studying and measuring individual variations in Futures Consciousness could prove useful in education, governance, capacity building, business development, and research.

KEYWORDS: Futures consciousness, future thinking, future orientation, anticipation, futures literacy, foresight, time perspective, futures education

TIIVISTELMÄ

Jatkuvasti monimutkaisemmaksi muuttuva maailma haastaa ymmärryksemme sekä käsityksemme tulevaisuudesta. Näiden haasteiden edessä meidän on kyseenalaistettava ja kehitettävä ajatustapojamme sekä oletuksiamme itsestämme ja ympäristöstämme. Tämä väitöskirja esittelee uuden viisiulotteisen tulevaisuustietoisuuden käsitteen (Futures Consciousness (FC)) sekä sitä kuvaavan psykometrisen mittarin. Tulevaisuustietoisuus asemoidaan työssä ennakoivien järjestelmien (Anticipatory Systems) ominaisuuksia kuvaavaksi käsitteeksi. Näiden yksilöllisten erojen kuvaamisessa hyödynnetään psykologiassa tunnistettuja yksilöiden taipumuksia sekä personaallisuuden piirteitä.

Väitöskirjassa esitetään tulevaisuustietoisuudelle viisi eri ulottuvuutta: aikakäsitys, toimijuus, avoimuus vaihtoehdoille, systeemisyys ja vastuullisuus, jotka yhdessä muodostavat yhtenäisen tulevaisuustietoisuuden käsitteen. Ulottuvuuksien ilmenemistä yksilöiden välillä voidaan mitata työssä kehitetyllä psykometrisella mittarilla. Mittarin kehitys vahvistaa, että tulevaisuustietoisuus ei ole vain teoreettinen malli, vaan ilmiö on todella olemassa ja sitä voidaan empiirisesti tutkia. Tulevaisuustietoisuuden käsite ja mittari ovat syntyneet sosiaali- ja persoonallisuuspsykologien sekä tulevaisuudentutkijoiden tiiviin yhteistyön tuloksena.

Työssä on hyödynnetty sekä kvantitatiivisia että kvalitatiivisia menetelmiä perustuen kummankin tieteenalan perinteisiin. Tämä yhteenveto asettaa teoreettiset perusteet tulevaisuustietoisuudelle ihmisen ennakoivuutta kuvaavana kykynä, jota voidaan soveltaa sekä yksilöihin että kollektiivisiin järjestelmiin. Kyseinen kyky ei riipu tilanteesta tai ympäristöstä vaan se on perustavanlaatuisempi ominaisuus, joka ilmenee eri elämänalueilla, kuten työssä, koulutuksessa ja perheessä, sekä suhtautumisessa globaaleihin kysymyksiin. Yksilöiden välisten tulevaisuustietoisuuden vaihtelun sekä tulevaisuustietoisuutta kasvattavien kokemuksien tutkiminen ja mittaaminen voi osoittautua hyödylliseksi niin koulutuksessa, hallinnossa, valmiuksien kehittämisessä, liiketoiminnan kehittämisessä kuin tutkimuksessakin.

ASIASANAT: Tulevaisuustietoisuus, tulevaisuusajattelu, tulevaisuusorientaatio, antisipaatio, ennakointi, tulevaisuuslukutaito, aikaperspektiivi, tulevaisuuskasvatus