Influenza in children

Abstract

The burden of influenza is substantial in all children, including those without any underlying medical conditions. Both influenza A and B viruses cause a high rate of morbidity and a large demand for hospitalization in the paediatric population. Although most children with influenza are treated as outpatients, especially among young children, influenza-attributable illnesses often cause hospitalization. Limited data exist on the clinical effectiveness of oseltamivir treatment of influenza in the youngest age group of children.

We performed a prospective cohort outpatient study to investigate the burden and clinical presentation of influenza and the impact of oseltamivir among infants during their first year of life. A substantial proportion of infants, 13.5%, were infected with influenza viruses during their first influenza season. In this special age group, oseltamivir treatment rapidly decreased the viral load in nasopharyngeal secretions as well as the duration and severity of symptoms.

We also performed a retrospective study to investigate the differences between influenza A and B infections in children <16 years of age who were hospitalized with virologically confirmed influenza at the Department of Paediatrics and Adolescent Medicine, Turku University Hospital. In the same age group, we also searched for changes in the demographic, management and clinical features of children hospitalized with influenza during the 25-year period of 1993-2018. Our results revealed that there were no significant differences between influenza A and B infections in hospitalized children when the outcomes were adjusted for age. During the 25-year period, the relative proportion of hospitalized children <2 years of age almost halved, while the proportion of children aged 6-15 years almost tripled. The median duration of hospitalization in all children shortened from 2 days to 1 day.

According to our results, the clinical severity of influenza A and B is similar in hospitalized children. Our findings strengthen the importance of influenza B in contributing to the total morbidity of influenza. The results of our outpatient studies provide new information about the incidence and clinical features of influenza among infants and demonstrate the benefit of antiviral treatment in children during their first year of life.

--- Influenssa aiheuttaa huomattavan tautitaakan myös ennestään terveille lapsille. Niin influenssa A- kuin B-virukset aiheuttavat lapsille runsaasti sairastuvuutta ja sairaalahoidon tarvetta. Vaikka suurin osa influenssaan sairastuneista lapsista hoidetaankin avohoidossa, varsinkin pienimmät lapset joutuvat usein influenssan vuoksi sairaalahoitoon. Oseltamiviirin tehosta pienten lasten influenssan hoidossa on olemassa hyvin niukasti tutkimustietoa.

Prospektiivisessa kohorttitukimuksessamme selvitimme influenssan tautitaakkaa, oirekuvaa ja oseltamiviirin tehoa lapsilla heidän ensimmäisen elinvuotensa aikana. Huomattava osa lapsista, 13,5 %, sairastui influenssaan ensimmäisen influenssakautensa aikana. Oseltamiviirihoito vähensi nopeasti virusmääriä nenäeritteissä, lyhensi influenssan kestoa ja lievitti influenssan oireita.

Retrospektiivisessä tutkimuksessa selvitimme eroja influenssa A:n ja B:n taudinkuvissa alle 16-vuotiailla lapsilla, jotka olivat joutuneet sairaalahoitoon Tyksin lasten ja nuorten klinikalle. Samassa ikäryhmässä selvitimme myös, onko vuosien 1993 ja 2018 välisenä 25-vuotiskautena tapahtunut muutoksia influenssan vuoksi sairaalaan joutuneiden lasten taudinkuvissa tai heidän hoidossaan. Tulokset osoittivat, että influenssa A:n ja B:n aiheuttamissa taudinkuvissa ei ollut eroja, kun oireet ja löydökset suhteutettiin lasten ikään. Totesimme myös, että 25 vuoden seuranta-aikana alle kaksivuotiaiden sairaalaan joutuneiden lasten suhteellinen osuus lähes puolittui, kun taas 6–15-vuotiaiden lasten osuus lähes kolminkertaistui. Samalla ajanjaksolla sairaalahoidon keskimääräinen kesto lyheni kahdesta vuorokaudesta yhteen vuorokauteen.

Tutkimuksemme osoitti, että influenssa A:n ja B:n taudinkuvat ovat sairaalassa hoidetuilla lapsilla samanlaiset. Löydöksemme vahvistavat influenssa B-virusten merkitystä influenssan lapsille aiheuttamassa kokonaistautitaakassa. Tutkimuksemme toi myös uutta tietoa pienten lasten influenssan ilmaantuvuudesta ja sen taudinkuvasta sekä oseltamiviirihoidon hyödyistä lasten ensimmäisen ikävuoden aikana