The Relationship Between Trait Emotion Regulation and Dream Affect

Abstract

Studies show that affective experiences during wakefulness are associated with affect experienced in dreams. It has been suggested that individual differences in emotion regulation may underlie this relationship. This master's thesis investigated the relationship between two trait emotion regulation strategies, cognitive reappraisal and expressive suppression, and positive and negative dream affect. The hypotheses predicted that individuals with greater use of adaptive emotion regulation strategies (i.e., greater trait cognitive reappraisal) would have less negative and more positive affect in their dreams, whereas individuals with greater use of less adaptive emotion regulation strategies (i.e., greater trait expressive suppression) would have more negative and less positive affect in their dreams.

Participants (N = 95, women n = 79, men n = 16) with ages ranging from 18–55 years (M = 24.53, SD = 6.45) filled out a scale measuring trait emotion regulation. Thereafter, they kept a 5–7-day home dream diary in which, every morning upon awakening, they reported their dreams and rated the dream affect using dimensional and discrete affect rating scales. In addition to these self-ratings, judges rated the narrative dream reports using the same scales (external ratings). The data was analyzed using multiple regression analysis.

Results showed that trait cognitive reappraisal was negatively associated with self-ratings of negative dream affect (using a dimensional rating scale). However, when controlling for sleep quality, this relationship was no longer significant. Thus, sleep quality explained negative dream affect more than cognitive reappraisal. No significant relationships were found between expressive suppression and positive or negative dream affect. These findings suggest that adaptive emotion regulation is associated with dream affect and provides support for the continuity hypotheses of dreaming. More research is needed to investigate the link between emotion regulation and dream affect to better understand whether dream affect simply reflects or is actively involved in waking emotion regulation.

Erilaisia tunteita koetaan niin valveilla kuin unessakin, ja tutkimusten mukaan nämä ovat yhteydessä toisiinsa. On ehdotettu, että yksilöiden välisillä tunteiden säätelyn eroilla olisi vaikutusta unennäön aikana koettuihin tunteisiin. Tässä pro gradu - tutkielmassa tarkasteltiin tunteiden säätelykeinojen, kognitiivisen uudelleenarvioinnin ja tunneilmaisujen tukahduttamisen, yhteyttä positiivisiin ja negatiivisiin tunnetiloihin unennäköön liittyen. Hypoteesien mukaan adaptiivisemman tunteiden säätelykeinon käyttö (kognitiivinen uudelleenarviointi) lisäisi positiivisia ja vähentäisi negatiivia tunnetiloja unennäköön liittyen, kun taas vähemmän adaptiivisen tunteiden säätelykeinon käyttö (tunneilmaisujen tukahduttaminen) vähentäisi positiivisia ja lisäisi negatiivisia tunnetiloja unennäköön liittyen.

Koehenkilöt (N = 95, naiset n = 79, miehet n = 16), joiden ikä vaihteli 18–55 vuoden välillä (M = 24.53, SD = 6.45), täyttivät tunteiden säätelykeinoja mittaavan kyselyn. Sen jälkeen, koehenkilöt pitivät 5–7 päivän ajan kotona unipäiväkirjaa, jonka he täyttivät joka aamu heti herätessään. Joka aamu koehenkilöt arvioivat unen laatua, unen yleistä positiivista ja negatiivista sävyä sekä unen eri tunteita erittelevän arviointiasteikon avulla. Unipäiväkirjojen itsearvioinnin lisäksi unipäiväkirjoille toteutettiin ulkoinen arviointi ulkopuolisten arvioijien toimesta. Data analysoitiin usean muuttujan regressioanalyysin avulla.

Tulosten mukaan kognitiivinen uudelleenarviointi oli negatiivisesti yhteydessä negatiivisen unen sävyyn itsearvioituna, mutta ei ulkoisesti arvioituna. Kun unen laatu kontrolloitiin, kognitiivisen uudelleenarvioinnin ja negatiivisen unen sävyn välinen suhde ei ollut enää merkitsevä. Täten unen laatu näytti selittävän enemmän yhteyttä negatiiviseen tunnesävyyn kuin kognitiivinen uudelleenarviointi. Tutkimus ei löytänyt merkitsevää yhteyttä tunneilmaisujen tukahduttamisen ja unen aikaisten positiivisten tai negatiivisten tunteiden välillä. Nämä havainnot viittaavat siihen, että adaptiivinen tunteiden säätely on yhteydessä unennäköön liittyviin tunteisiin ja tukee hypoteesia jatkuvuudesta valveen ja unennäön välillä. Lisää tutkimusta tarvitaan tunteiden säätelyn ja unennäköön liittyvien tunteiden välisestä yhteydestä, jotta voidaan selvittää, ovatko nämä tunteet aktiivisesti mukana tunteiden säätelyssä vai eivät.