Terveysteknologian materiaalien käsittelyn ja kierrätyksen haasteet sekä kehittäminen

Abstract

Terveysteknologian materiaaleihin kuuluvat muun muassa polymeerit, erilaiset metallit, keraamiset metallit, epämetallit ja biomateriaalit, jotka ovat olennainen osa terveydenhuollossa käytettyjen välineiden ja laitteiden valmistuksessa. Kaikissa terveydenhuollon laitoksissa ja siellä suoritettavissa toimenpiteistä syntyy jätettä.

Terveydenhuollossa syntyvien lääketieteellisten jätteiden lajittelussa, käsittelyssä, keräämisessä ja hävittämisessä on monia haasteita ympäri maailmaa. Kuitenkin jätteiden käsittely- ja kierrätyskäytännöt vaihtelevat maittain. Lääketieteellistä jätettä tulee käsitellä asianmukaisesti sen mahdollisten vaaraominaisuuksien takia, kuten esimerkiksi tartuntavaarallisuuden, jotta siihen liittyvät riskit voidaan minimoida. Jätteen käsittelymenetelmiä on erilaisia, jossa jokaisella on omat haasteet. Yleinen tapa lääketieteellisen jätteen käsittelyssä on polttaminen, vaikka tapa aiheuttaa haitallisia vaikutuksia ihmiselle ja ympäristölle, esimerkiksi ilmansaasteilla.

Laajalti käytetty lineaarinen talousmalli tuottaa runsaasti kertakäyttöistä ja tarpeetonta jätettä. Terveydenhuollon laitoksissa tulisi siirtyä laajalti käytössä olevasta lineaarisesta talousmallista kohti kestävämpää kiertotaloutta. Käytettyjen materiaalien hyödyntäminen ja samalla niiden elinkaaren pidentäminen tarjoaa ratkaisuja kiertotalouden kasvuun. Lisäksi uusien innovaatioiden, kuten biohajoavien polymeerien uskotaan ratkaisevan kiertotalouden haasteita. Tämä auttaa kehittämään entistä kestävämpiä ja ympäristöystävällisempiä ratkaisuja lääketieteellisen jätteen käsittelyyn ja kierrätykseen. Lääketieteellisen jätteen hallinta on monimutkainen prosessi ja sille on tarve kehittää yhtenäisempiä käytäntöjä jätteen käsittelyyn ja kierrätykseen.