Life before the passport : People with a refugee background navigating everyday life, temporalities and subjectivities between refugeehood and citizenship

Abstract

Tutkin väitöskirjassani sitä, miten Turussa, Suomessa asuvat pakolaistaustaiset ihmiset määrittelevät ja elävät arkielämänsä ajallisuuksia pakolaisuuden ja kansalaisuuden välillä. Viittaamalla “pakolaistaustaisiin ihmisiin” tarkoitan ihmisiä, jotka tuntevat ja kokevat pakolaisuutta. Väitöskirjallani on kaksi tavoitetta: tutkin sitä, miten pakolaistaustaiset ihmiset käyttävät toimijuuttaan jopa ennen heidän oikeudellisen statuksensa virallistamista sekä asetan pakolaistaustaisten ihmisten elämän oleskelulupien, passien ja oikeudellisen kategorisoinnin sortavien käytänteiden edelle. Maahanmuuttoa ja kansalaisuutta koskevat järjestelmät aiheuttavat ajallisia epäoikeudenmukaisuuksia pakolaistaustaisten ihmisten elämään. Empiirisen tutkimuksen ja autoetnografisten pohdintojen avulla vastaan seuraaviin tutkimuskysymyksiin: Mitkä ovat eri pakolaistaustaisten ihmisten yleiset tavoitteet ja heitä koskevat ajallisuudet? Mitä nämä ajallisuudet merkitsevät heidän kotoutumiseensa ja subjektiivisuuksiinsa Suomessa? Mitä metodologisia merkityksiä väitöskirjallani on? Teoretisoin pakolaisuutta ja kansalaisuutta keskenään muodostuvina käsitteinä, aika-tilallisen jatkumon puolina. Ihmiset kulkevat tällä jatkumolla eri suuntiin elämänsä eri ulottovuuksissa (oikeudellinen status, työllistyminen, perhe-elämä, rodullistaminen). Metodologiassani tukeudun keskusteluihin etiikasta pakkomuuton tutkimuksessa sekä feministisessä ja kriittisessä maantieteessä. Tuon tutkijoiden inhimillisyyden akateemisen työn ytimeen. Väitöskirjani tulokset osoittavat, että pakolaistaustaiset ihmiset toteuttavat poliittista toimijuuttaan riippumatta heidän oikeudellisista statuksistaan. Tutkimukseni haastaa kotoutumisen lineaariset ajallisuudet ja valaisee sitä, miten valtio pyrkii erottamaan pakolaistaustaisten ihmisten subjektiivisuudet toisistaan, vaikuttaen heidän arkipäiväänsa Suomessa ja muuallakin. Lopuksi, väitöskirjani osoittaa, miten jotkut tutkijat eriyttävät akateemisen tutkimustyönsä inhimillisyydestä ja aktivismista. Tutkimustulokseni perusteella kutsun tutkijoita pohtimaan omaa sijaintiaan ja subjektiivisuuksiaan vastustamaan metodologista nationalismia ja epäoikeudenmukaista maahanmuuton hallintaa.

In this PhD dissertation thesis, I explore how people with a refugee background living in Turku, Finland, define, live and perform their everyday temporalities between refugeehood and citizenship. I focus on people who identify as experiencing or having experienced refugeehood. The thesis has two aims: to study how people with a refugee background practise their agency even before officialising their legal status, and to re-centre these people’s lives vis à vis the tyranny of “papers” and legal categorisations. Migration and citizenship regimes perpetrate temporal injustices in the lives of people with a refugee background. Through empirical studies and autoethnographical reflections, I examine three research questions: What are the common priorities and temporalities of people with a refugee background? What do these temporalities imply for migrants’ integration and subjectivities in Finland? What are the methodological implications of this thesis? I theorise refugeehood and citizenship as the two mutually constitutive sides of a spatio-temporal continuum along which people move through various dimensions of their lives (legal status, employment, family life, racialisation). I build on discussions on ethics in forcedmigration research and from feminist and critical geographies to re–centre researchers’ humanity in academic work. The results show that people with a refugee background practise political agency regardless of their legal status. My research challenges the linear temporalities of integration, revealing how the state segregates the subjectivities of people with a refugee background, affecting their daily lives in Finland and beyond. Lastly, my work suggests that some researchers segregate their academic work from their humanity and activism: I invite researchers to reflect on their situatedness and subjectivities to resist methodological nationalism and unjust immigration regimes.