The European Union's Road to Energy Security : from alignment and contradictions to other strategic goals

Abstract

This research delves into the EU’s energy security framework and how that can contradict the EU’s other strategic goals. Energy security has become a desirable factor for economies and the research shows many positive scenarios of why governments seek it. After the war in Ukraine started in 2022 the EU fell into an energy crisis caused by the Russian energy dependency. The concept of energy security was then made a priority within the EU. Qualitative research was conducted for this thesis to develop a theoretical framework concerning why energy security is important and how the EU answers energy concerns toward a safer energy market. The qualitative research showed that energy dependency affects several aspects of the economy for example it causes cost fluctuations, high energy prices causes negative spillover effects to other parts of the economy, and geopolitical concerns. The EU’s energy security framework portrays itself as a multifaceted three-dimensional character where the three key aspects cover the EU’s energy security aspirations. The dimensions are sustainable development, security of supply, and energy market competitiveness. The EU’s energy security framework was used to identify the potential contradictions and alignments that lie within the EU’s strategic goals. Together they formed a three-dimensional approach of the main components. The dimensions are energy diversification and environmental and climate goals, energy security and wider market competitiveness, and lastly energy transition and market liberalization. The research showed many contradictory problems as well as alignments that the EU’s energy security has when linked to other strategic goals. These were for example being able to secure the supply by forming new fossil fuel partnerships while still being committed to many environmental and climate goals. Secondly, maintaining global competitiveness while investing money towards infrastructure, grid problems, and fighting uneven distribution of costs between member countries regarding energy transition. Lastly, driving the energy transition towards a clean energy market that needs undermining the EU’s fundamental aspect and one of the oldest goals, market liberalization. This thesis contributes to the major research gap in this subject that lacks comprehensive frameworks. Studies also fails to show wider problems that occur in the EU’s energy security. The key answers could lie when looking at the bigger picture of why the EU faces problems driving successful energy security.

Tämä tutkimus keskittyy EU:n energiaturvallisuuden rakenteeseen ja miten se voi usein olla ristiriidassa EU:n muiden päällekkäisten strategisten tavoitteiden kanssa. Energiaturvallisuudesta on tullut toivottava markkintekijä talouksille, ja tutkimus osoittaa monia positiivisia tilanteita sen kannattavuudesta. Ukrainan sodan puhjettua vuonna 2022 EU ajatutui energiakriisiin, joka aiheutui riippuvuudesta Venäjän energiaan. Laadullisen tutkimusmenetelmienmuodoilla rakennettiin teoreettinen viitekehys energia-turvallisuuden tärkeydestä sekä siitä miten EU vastaa energiakysymyksiin matkallaan kohti turvallisempaa energia markkinaa. Laadullinen tutkimus osoitti, että energiariippuvuus vaikuttaa useisiin talouden osa-alueisiin, kuten aiheuttaa nopeita kustannusvaihteluita, korkeista energianhinnoista johtuvia negativiisia sivuvaikutuksia muihin talouden osa-aluisiin sekä geopolitiikkaan liittyviä huolenaiheita. EU:n energiaturvallisuuden kehystä käytettiin tunnistamaan mahdolliset ristiriidat liittyen EU:n muihin strategisiin tavoitteisiin kuten tasa-arvoon, vapaisiin markkinoihin ja niiden kehitykseen. Yhdessä nämä muodostivat kolmiuloitteisen lähestymistavan, jossa keskeiset ulottuvuudet EU:n energiaturvallisuusrakenteesta sekä strategisista tavoitteista muodostivat uuden, EU:n strategiaulottuvuuden. Ulottuvuudet olivat energiatoimittajien monipuolistaminen yhdistettynä ympäristö- ja ilmastotavoitteisiin, energiaturvallisuus yhdistettynä laajempaan EU:n markkinoiden kilpailukykyyn sekä energiasiirtymä yhdistettynä markkinoiden liberalisointiin. Tutkimus osoitti monia ristiriitaisia ongelmia sekä linjauksia, joita EU:n energiatuvalli-suuspolitiikalla on yhdistettynä muihin strategisiin tavoitteisiin. Näitä olivat esimerkiksi kyky varmistaa energian saatavuus monipuolistamalla toimittajia samalla, kun EU sitoutuu vahvasti moniin ympäristö- ja ilmastotavoitteisiin. Toiseksi, globaalin kilpailukyvyn ylläpitäminen ja parantaminen samalla, kun EU sijoittaa suuria summia infrastruktuuriin ja verkkoprosesseihin sekä taistelee energiasiirtymässä epätasaisten kustannusten jakautumisessa jäsenmaiden välillä. Viimeinen ulottuvuus on EU:n puhtaanenergiasiirtymän tekemät pakotteet, jotka horjuttavat EU:n vapaiden markkinoiden perusperiaatetta. Tämä tutkielma on osa aiheen suurta tutkimusaukkoa, sillä tästä tutkimuksen saralta puuttuu kattavia viitekehyksiä. Tällä hetkellä suurin osa aiheeseen liittyvistä tutkimusta käsittelee ainoastaan EU:n energiaturvallisuuden ongelmia eikä tarkastele asiaa isommasta näkökulmasta. Avainvastaukset EU:n energiaturvallisuuteen, sekä sen ristiriitoihin verrattuna muihin tavoitteisiin voivat löytyä tarkastelemalla kokonaiskuvaa siitä, miksi EU kohtaa vaikeuksia saavuttaa onnistunutta energiaturvallisuutta.