Lusiferin kannel : Henkinen etsijyys runoilija Aarni Koudan (1884–1924) elämässä ja tuotannossa

Abstract

Aarni Kouta (1884–1924) oli elinaikanaan tunnettu suomalainen uusromanttinen runoilija ja okkultisti, joka on nykypäivänä unohdettu suomalaisen kirjallisuuden kaanonista. Hänet tunnetaan parhaiten nietzscheläisestä runoudestaan ja käännöstöistään, jonka lisäksi hänen kirjallisia julkaisuja löytyy runsaasti myös suomalaisista 1900-luvun alun aikakauslehdistä. Aarni Kouta oli merkittävä henkilö Suomen esoteerisellä kentällä, kytkeytyen erityisesti teosofiseen aatevirtaukseen sekä siihen liittyviin seuroihin ja johdannaisryhmiin. Radikaalina ja rohkeana uusajattelijana Koudan kirjallinen tuotanto, aattellinen sitoutuneisuus sekä elämänvalinnat herättivät julkista kohua ja yhteiskunnallista keskustelua. Koudan persoona piirtyy tutkielmassani esiin eräänlaisena oman aikansa vastakulttuurien ilmentymänä, jota voisi tulkita myös varhaisen suomalaisen nuorisokulttuurin muotoutumisen viitekehyksessä. Koutaa on aikaisemmin tutkittu vain vähäisissä määrin ja ensisijaisesti hänen kirjallisuutensa valossa. Tässä tutkielmassa tarkastelen, miten Aarni Koudan henkisyyttä on käsitelty eri tahojen toimesta, sekä sitä, miltä hänen henkisyytensä näyttäytyy esoterian tutkimusperinteen näkökulmasta. Analyysi etenee kronologisesti rakentuen Koudan elämäkerran ympärille tulkiten tapahtumia erilaisten aineistojen valossa. Yhdistän tutkielmassa Koudan elämän tapahtumat sovelletun diskurssianalyysin menetelmin ajan yhteiskunnalliseen viitekehykseen. Tarkastelen, miten Koudan aatteellinen kehityskaari heijastaa Suomen 1900-luvun alun esoteerista ja poliittista liikehdintää, johon myös kansainväliset tapahtumat vaikuttivat. Tutkimusaineistoni koostuu Koudan kaunokirjallisista töistä, hänen suomennoksistaan sekä hänen henkilöarkistonsa sisällöstä. Tämän lisäksi olen hyödyntänyt Kansalliskirjaston digitoitua sanomalehtikokoelmaa keskittyen ensisijaisesti Koudan lehdistökirjoituksiin, joiden kirjoittaminen oli osa hänen leipätyötään. Lisäksi hyödynnän muita Koutaan suorasti tai epäsuorasti liittyviä tekstejä, jotka koostuvat suurimmaksi osaksi Koudan töiden arvosteluista sekä muista Koutaa ja häneen liittyviä aatevirtauksia käsittelevistä aikalaiskirjoituksista, demonstroidakseni käytyä keskustelua. Tutkielmani lähtöpisteenä oli Turun yliopiston Koneen säätiön rahoittama monitieteinen Uuden etsijät -hanke (2018–2020), joka kartoitti suomalaisen esoteerisuuden ilmentymistä 1800–1900-lukujen vaihteessa. Hankkeen yhteydessä Aarni Koudan henkilöarkisto lahjoitettiin Turun yliopiston HKTL- arkistolle joulukuussa 2018. Tutkielman keskeisessä osassa on myös Koudan henkilöarkiston muodostuminen, jonka järjestämiseen olen myös itse ottanut osaa.

Aarni Kouta (1884–1924) was a well-known Finnish neo-romantic poet and occultist during his lifetime, who is nowadays forgotten from the canon of Finnish literature. He is best known for his Nietzschean poetry and translation works, besides which his literary publications can also be found in Finnish magazines of the early 20th century. Aarni Kouta was a significant person in the Finnish esoteric field, especially connected to the theosophical current and related societies and derivative groups. As a radical and brave new thinker, Kouda's literary output, intellectual commitment and life choices aroused public uproar and social debate. In my thesis, Kouda's personality emerges as a kind of manifestation of the countercultures of his time, which could also be interpreted in the frame of reference of the formation of early Finnish youth culture. Kouta has previously been studied only to a small extent and primarily in the light of his literature. In this thesis, I examine how Aarni Kouta's spirituality has been treated by different parties, as well as how his spirituality appears from the perspective of the academic field of esotericism. The analysis proceeds chronologically, structured around Kouta's biography, interpreting his life events in the light of various materials. In the thesis, I combine the events of Kouta's life with the social framework of the time using the methods of applied discourse analysis. I examine how Kouta's ideological development arc reflects the esoteric and political currents in Finland at the beginning of the 20th century, which was also influenced by global events. The used research material consists of Kouda's works of fiction, his translations and the contents of his personal archive. In addition to this, I have utilized the digitized newspaper collection of the National Library, focusing primarily on Kouta's press articles, the writing of which was part of his daily work. In addition, I use other texts directly or indirectly related to Kouta, which mostly consist of reviews of Kouta's works as well as other contemporary writings about Kouta and currents of thought related to him, in order to demonstrate the discussion that took place. The starting point of my thesis was the interdisciplinary Seekers of the New -project (2018–2020), funded by the Kone Foundation, which mapped the manifestation of Finnish esotericism at the turn of the 19th and 20th centuries. In connection with the project, Aarni Kouta's personal archive was donated to the HKTL archive of the University of Turku in December 2018. The formation of Kouta's personal archive is also a central part of the thesis, which I myself took part in organizing.