Legal Comparison of Euthanasia Legislation of Finland, the Czech Republic, and the Netherlands

Abstract

In 2002 the Netherlands became the first country to legalize euthanasia in their legislation. However, euthanasia is an issue that needs to be solved in any given legal system, even if the opposite stance is taken. It concerns an area of the highest value: human life. Inside the European Union, legal systems have taken different approaches to the issue: some countries allow active euthanasia and assisted suicide, others allow passive euthanasia and some countries do not allow either. In this study, I will establish the legislative approaches taken by the Dutch, Finnish and Czech legal systems and find similarities and differences between the countries’ approaches using the disputed functional method of comparative law. The goal is to reveal which system deals with euthanasia with the most precision from an individual citizen’s standpoint. After determining the best system, I will establish whether the Finnish or Czech systems are in a closer state to adopt the Dutch euthanasia legislation. In the study, it was found that the Dutch system was the most precise in dealing with euthanasia, and the Finnish system left the most gaps in legislation regarding euthanasia-related questions. Afterwards, it was determined if the Finnish or Czech system was in a closer state to adopt Dutch euthanasia legislation. The conclusion was made that Finland was closer than the Czech Republic due to legislation being more permissive to ‘letting die’ among other reasons.

Vuonna 2002 Alankomaista tuli ensimmäinen maa, joka laillisti eutanasian lainsäädännössään. Eutanasia on kysymys, joka on ratkaistava missä tahansa oikeusjärjestelmässä, vaikka siihen otettaisiin vastakkainen kanta. Se koskettaa ehkä tärkeintä arvoa: ihmiselämää. Euroopan unionin oikeusjärjestelmissä on omaksuttu erilaisia lähestymistapoja asiaan. Jotkin maat sallivat aktiivisen eutanasian ja avustetun itsemurhan, toiset passiivisen eutanasian ja jotkin maat eivät salli kumpaakaan. Tässä tutkimuksessa selvitän Alankomaiden, Suomen ja Tšekin oikeusjärjestelmien lainsäädännöllisiä lähestymistapoja ja etsin maiden lähestymistapojen välisiä yhtäläisyyksiä ja eroja vertailevan oikeustieteen kiistanalaisen funktionaalisen menetelmän avulla. Tavoitteena on paljastaa, mikä järjestelmä sääntelee eutanasiaa tarkimmin yksittäisen kansalaisen näkökulmasta. Sen jälkeen tarkoituksena on selvittää, onko Suomen vai Tšekin järjestelmä lähempänä Alankomaiden eutanasiaa koskevan lainsäädännön omaksumista. Tutkimuksessa havaittiin, että Alankomaiden järjestelmä sääntelee eutanasiaa tarkimmin, kun taas Suomen järjestelmä jättää eniten aukkoja lainsäädäntöönsä eutanasiaan liittyvien kysymysten osalta. Kun selvitettiin, oliko Suomen vai Tšekin järjestelmä lähempänä Alankomaiden eutanasiaa koskevan lainsäädännön omaksumista, päädyttiin siihen, että Suomi oli lähempänä kuin Tšekki, koska Suomen lainsäädäntö oli sallivampi ’kuolemisen sallimisen’ suhteen, muiden syiden ohella.