Paljon puhuttu erityisherkkyys — mitä lääkärin tulee tietää ilmiöstä?

Abstract

Herkkyys ympäristölle on luonteenpiirre, jolla on todettu olevan niin hyvässä kuin pahassa vaikutuksia yksilön hyvinvointiin, kokemukseen omasta terveydestä sekä mahdollisesti psyykkisiin ja somaattisiin sairauksiin. Vaikka aihe on peräisin psykologiatieteellisistä lähtökohdista ja saanut laajaa tunnettavuutta lähinnä populaarimedioiden avulla, yhteydet lääketieteeseen ovat olemassa ja tutkimustyön edetessä selkeytymässä. Tässä kirjallisuuskatsauksessa selvitetään, mitä herkkyys ympäristölle tarkoittaa ja miten ilmiö on relevantti myös lääketieteellisesti. Tutkimuksen aineistona on käytetty ensin PubMed- ja PsycInfo-tietokannoista haettuja herkkyyttä ympäristölle sekä herkkyyden ja lääketieteellisestä näkökulmasta relevanttien ilmiöiden yhteyksiä käsitteleviä artikkeleja. Aineistoa sittemmin täydennettiin haussa löydettyjen artikkelien pohjalta. Mukaan valikoituivat artikkelit, jotka joko käsittelevät herkkyyttä ympäristölle jonkun sen taustateorian mukaan tai käsittelivät herkkyyden ja terveyden tai sairauksien yhteyttä työn mielenkiintona olevan Aistitiedon prosessoinnin herkkyys -teorian avulla. Aiheen teoreettinen tausta esitellään, jonka jälkeen kuvataan tutkimustuloksia yhteyksistä lääketieteellisiin ilmiöihin. Lopussa on pohdintaa ilmiön kliinisestä merkityksestä nyt ja tulevaisuudessa sekä katsauksen perusteella ilmi tulleista näkökulmista, jotka vaativat tutkimusta. Tutkimus herkkyyden vaikutuksista lääketieteen kentällä on suurilta osin alkutekijöissä. Laadukkaat tutkimukset kliinisissä potilasjoukoissa puuttuvat eikä herkkyyttä pystytä vielä aikuisilla mittaamaan objektiivisesti. Vahvaa näyttöä on kuitenkin saatu siitä, että herkkyys ympäristölle voi epäedullisessa ympäristössä altistaa esimerkiksi stressille, masennuksen tai ahdistuksen oireille ja siten näkyä myös lääkärin työssä. Edullinen ympäristö sen sijaan voi parantaa yksilöiden hyvinvointia ja mahdollistaa ei-herkkiin verrattuna suuremman hyödyn ympäristön hyvistä puolista, jopa interventioista. Aiheesta saatavan lisätutkimuksen myötä piirteen merkitys lääketieteellisestä näkökulmasta kasvanee.